WEIHAI, CHINA (XINHUA) – Chen Meng sangat gembira dinobatkan sebagai juara untuk pertama kalinya di Piala Dunia Wanita ITTF, tetapi yang membuat petenis meja top China itu semakin bersemangat adalah dia bisa memainkan pertandingan kompetitif lagi.
“Hampir setiap hari selama beberapa bulan terakhir, saya bermimpi untuk kembali ke lapangan dan bermain pertandingan,” kata pemain wanita No. 1 dunia setelah memenangkan gelar Piala Dunia di sini pada Selasa (10 November).
Acara Federasi Tenis Meja Internasional dimulai Minggu lalu di Weihai, provinsi Shandong, China timur, mengakhiri jeda internasional delapan bulan olahraga itu karena pandemi Covid-19.
Turnamen terakhir yang diadakan sebelum Piala Dunia adalah ITTF World Tour Platinum Qatar Open, yang berakhir pada 8 Maret.
“Awalnya kami berharap penangguhan kegiatan tenis meja akan berlangsung satu atau dua bulan. Namun saat beralih ke Juni atau Juli, pandemi masih belum berakhir. Kami juga tidak tahu kapan itu akan terjadi,” kenang CEO ITTF Steve Dainton.
Dia mengungkapkan bahwa dia telah menerima telepon dari presiden Asosiasi Tenis Meja China (CTTA) Liu Guoliang untuk membahas apakah turnamen dapat dipentaskan di China.
“Jelas itu akan baik untuk tenis meja, tetapi itu membutuhkan banyak pekerjaan sebelum akhirnya kami tiba di sini,” katanya.
Keselamatan dan kesehatan adalah prioritas utama. Tetapi bagi ITTF dan Asosiasi Tenis Meja Tiongkok, itu bukan misi yang mudah karena mereka tidak memiliki pengalaman pencegahan dan pengendalian epidemi untuk acara olahraga.
Oleh karena itu, kedua belah pihak harus menarik pengalaman dari peristiwa lain yang telah berhasil dimulai kembali. Dan proses komunikasi dan koordinasi mendalam diikuti, kata Dainton.
Itu bisa menjelaskan bahwa setelah poin pertama antara Lily Zhang dan Margaryta Pesotska diputuskan, Dainton dan Liu, bersama dengan anggota dari dua kelompok kerja, berdiri untuk merayakannya dengan cara yang menggembirakan di Weihai Nanhai Olympic Center.
Piala Putra dan Final ITTF juga akan diadakan di China akhir bulan ini, karena ITTF menyebut seri tersebut #RESTART.